-Нет же! Я тебе только, что сказала! И вообще отстань от меня! – накричала на неё Мария. Она ушла в глубь пещеры, где её никто не тронет. Девушка села на холодный пол, потому что больше не куда было присесть, и сжала к груди свои коленки с промокшими ботинками после фонтана. Кармилла с Биллом продолжили свой недалёкий путь. Они шли дальше по туннелю пещеры, который казалось, никогда не закончится. На встречу им встречались только громадные камни и песок. Никакой надежды, что они что-то найдут, не оставалось. Но сдаваться Кармилла отказывалась. Она упорно шла по туннелю и с каждым шагом убеждалась в том, что ничего съедобного тут нет. От усталости ей хотелось свалиться на грязные и холодные каменные глыбы и заснуть. Девушка не спала уже несколько дней. На ходу у Кармиллы закрывались глаза, но она не давала себе спать. Билл выглядел довольно бодрым и на вид, не скажешь, что он голодал. Он жалел, что не догнал загадочное маленькое существо. И парня заинтересовало, откуда он взялся в пустынной пещере. Но найти ответ Билл не смог, хотя и толком не пытался. Ему казалось, что всё со временем уладится и встанет на свои места. Пребывание в пещере напомнило ему один момент... Билл проснулся и посмотрел на будильник. Было пять часов утра. Парень подумал, что сможет застать своих родителей спящими. Тут до его носа донося запах яичницы. Он облизнулся и подумал о еде. Его желудок пустовал и жалобно урчал. Надо бы поесть. Билл решил, что это, наверное, родители едят на кухне. Он оделся и, не застелив постель, ушёл на кухню. На маленькой кухне стояла Глория и жарила аппетитную яичницу. Она повернулась и удивлённо спросила: -Чего ты так рано? Газеты никуда не убегут! -А родители где? -На работе, а где же ещё?! -Так рано? Они вообще оттуда когда-нибудь уходят? -Не знаю, ночью, наверное, думают, что будет меньше пробок на дорогах. Ты же сам знаешь, как тяжело стоять в пробке, особенно когда едешь домой! -Я их не видел уже две недели и вообще скоро забуду, как они выглядят! -Зато они тебя каждую ночь видят! – улыбнулась старушка и стала накрывать на стол. Кармилла заметила что-то движущееся вдали. Это был пушистый зверёк. Девушка остановила Билла и показала на зверька. Он кивнул головой. Девушка тихо подкрадывалась к крохотному животному. Билл стал тихо передвигаться по туннелю. Кармилла остановилась и сняла с плеч рюкзак. Она тихо и не слышно достала кусок засохшего хлеба и кинула на песок. Зверёк немного перепугался, но потом почувствовал запах кусочка чёрного хлеба. Он тихо поскакал к хлебу и обнюхал его. Зверёк начал пытаться прогрызть засохший лакомый кусочек. Но не тут-то было. Хлеб был слишком твёрдым и не поддавался зубкам маленького животного с пушистым хвостиком. Зверёк начал облизывать кусок и снова вгрызаться острыми зубками. Тем временем Кармилла сзади подкралась и с головы сняла повязанный коричневый платок. Она накинула платок на зверька. Зверёк испугался, но не успел убежать, как девушка схватила его вместе с платком. Девушка и Билл ликовали. Ребята решили отправиться назад к людям и отдать им еду. Увидев Кармиллу с Биллом, Мария встала и пошла к ним. Она гордо спросила, что нового. И узнала, что ребята принесли какую-то еду. -О, да! Это песчанка! Вообще-то они водятся в пустынях, но чем пещера не пустыня?! – сказала Мария и потрогала бездыханное тело пушистого создания. -И много от него мяса? – спросил Билл. -Ничуть не больше, чем от мыши, - вздохнула Мария. Кармилла грустно покачала головой и отдала зверька на съедение людям пещеры. Они нашли кое-какие палки и разожгли огонь. Матери с детьми стали делиться друг с другом добычей дня. Уставшие младенцы и маленькие дети уснули у взрослых на коленках. Кармилла сидела у костра и смотрела на него с тоскою. Билл присел рядом. -Чего ты такая грустная? – спросил он. -Мы живём в замкнутом пространстве уже две недели. Еды нет, только вода. Вход, наверное, затопило и завалило камнями. И нас до сих пор никто не спас. -Но мы должны выбираться отсюда. Мы же не можем сидеть тут вечно... -А куда? Что нас там ждёт? Вода и всё, а тут голод. Мы обречены, - Кармилла рассуждала на удивление пессимистично. Из красивой независимой девушки она превратилась в исхудавшего ребёнка. Её мысли были полны отчаяния. Кармилла чувствовала себя беспомощной и не могла держать ситуацию под контролем. Её кожа побледнела, а волосы стали сухими как ветки и растопыренными во все стороны. В глазах читалось горе и пустота. -Завтра мы над этим подумаем. Надо будет собрать людей и рассказать о том, что можно сделать. Думаю, нам надо дойти до конца пещеры и узнать, что там. Возможно, надо идти всем вместе, - предложил Билл. Он пожелал девушке спокойной ночи и лёг спать на камнях. Кармен села рядом с Кармиллой и спросила: -Это ты добыла еду? Девушка не отрывая глаз, ответила: -Да, я. -Как тебя зовут? -Кармилла. -А я Кармен. Я из Италии, а ты? -Я из Нового Орлеана. -Знаешь, у нас в Италии принято по-другому знакомиться! Каждому даётся бутылка с водой, и по очереди люди задают вопросы и если ответ положительный, отвечающий пьёт. Вообщем, поймёшь на практике. Ок? -Ок, - ответила Кармилла. Ей не спалось, и поэтому она решила принять участие в этой незнакомой игре. Кармен взяла бутылки с водой из водопада и отдала одну девушке. -Я начинаю. Все мои близкие погибли, - сказала Кармен. Она выпила из бутылки. Кармилла тоже выпила из бутылки. -Мне шестнадцать, - девушка выпила из бутылки. Кармен тоже выпила из бутылки. -Я всегда была сиротой, - грустно сказала Кармен и выпила из бутылки. Кармилла про себя пожалела девушку. -Я жила без отца, - сказала Кармилла и сделала очередной глоток воды. -Я никогда не хотела быть художником, - произнесла черноволосая девушка. Кармилла выпила из бутылки. Девушки играли так ещё пятнадцать минут, а потом разошлись спать.