На следующий день некоторые люди изнемогали от нехватки еды. Они сильно похудели. Их взгляд умолял Кармиллу найти где-нибудь еду. Рано утром девушка решила отправиться на поиски чего-нибудь съедобного. Билл и Мария ушли с ней. Феликс уселся в уголок пещеры, и вокруг него собрались люди разных возрастов и национальностей. Здесь были: Виктор из Нью-Йорка, Кармен из Мадрида, Ричард из Лондона и т.д. Старик решил рассказать им пару историй из своей жизни, чтобы отвлечь хоть как-то от раздумий о еде. -И что вы, правда, решили продать ранчо в Аризоне, чтобы расплатиться с долгами? – не верила своим ушам черноволосая Кармен, сидя на корточках возле Виктора. Она всегда думала, что даже в самой плачевной ситуации можно найти много выходов. Но когда дело доходило до девушки, то она смущалась. Виктор был полной противоположностью Кармен. Он всегда долго обдумывал и медленно начинал думать и некоторых это, мягко говоря, не радовало. Виктор носил очки и был очень высокого роста. Ричард всегда отшучивался своими английскими шуточками, которые почти никто не понимал, но все улыбались. Потому, что если англичанину сказать, что у него нет чувства юмора, то он сильно обидится и ни к чему хорошему это не приведёт. Он очень быстро принимал решения, и иногда это было совсем не верно. -Да, таковы были обстоятельства, - покачал головой Феликс. «Зря я это вспомнил, это так тяжело!» - подумал старик и продолжил рассказывать. Тем временем Кармилла вместе с Биллом и Марией шли по пещерам в поисках еды. У Кармиллы был за спиной чёрный рюкзак, который она нашла под глыбой камней. Видимо, на незадачливого туриста обвалились тяжёлые камни с потолка пещеры. В рюкзаке был старый перочинный ножик, бинты, намазанные спиртом, кусок засохшего чёрного хлеба, полотенце и спички. Почти всё это уже было в нём кроме куска хлеба. Его дал Феликс. Он спрятал хлеб именно для такого случая. Кармилла не хотела брать его, но старик настаивал. Девушка считала, что это нечестно по отношению к жителям пещеры. Билл нёс в кармане лазерный нож. Это обычный ножик, но покрытый сверху лазером. Он мог разрезать, что угодно и расплавить в раскалённом виде кожу человека. Но было не очень удобно, что нужная вещица работала от батареек. Мария же ничего с собой не взяла, кроме старинной расчёски. Она была художником, и если они заблудятся, то девушка без труда сможет нарисовать ручкой щётки путь, откуда они пришли. У Марии была отличная память, и она ориентировалась быстро в любой незнакомой местности. -Давайте, пока мы идём, ну познакомимся. Пусть каждый расскажет, что он делал в той жизни, - предложила Кармилла. Она лишь хотела отвлечь попутчиков от мрачных мыслей о том, что еды нет. Девушка вела электронную колонку советов и мечтала стать психологом. -Меня зовут Мария Симона Рейн,- начала Мария. Она решила начать самой первой и раздумывала, не приврать ли чуть-чуть. – Я родом из Калифорнии. Мне девятнадцать лет. Я хотела стать стилистом, но не сложилось, и тогда я решила пойти учиться на шеф-повара. У моего отца был ресторан «Фиона». Так он назвал его в честь моей умершей матери. Она умерла, когда мне было шесть лет. Я подрабатывала в ресторане. Ещё я единственный ребёнок в семье, натуральная блондинка и не ношу линзы. Кармилла хихикнула, когда услышала слово «линзы». Эту древность уже никто не носил, но у Марии были глаза не естественного синего цвета. -Я Билл Браун. Я родился в Филадельфии, но моя семья переехала в Нью-Джерси, когда мне было два года. Мой отец программист, а мать адвокат. У меня есть старшая сестра Франческа. Она недавно вышла замуж. За Ника Уорнера. Я мало виделся со своими родителями, они много работали и приходили ночью, когда я уже спал, а уходили рано утром, когда я ещё спал. Так что меня вырастила моя бабушка Глория. Это была прекрасная женщина. В пятнадцать лет я переехал в Чикаго и подрабатывал разносчиком газет по утрам. Я сейчас мне семнадцать лет, - быстро проговорил про себя Билл. Он посмотрел на Кармиллу. Была её очередь. В глубине души он надеялся, что она не старше его. -Ну, а я Кармилла. Думаю, в моей фамилии нет необходимости... - замялась девушка. -Нет уж! Назови свою фамилию, мы все назвали, - настояла Мария. -Дарк. Кармилла Дарк. Мне шестнадцать лет и я жила с матерью без отца. Он нас бросил, и я его почти не помню. Я из Нового Орлеана. У меня есть брат Вилли, - рассказала, скрипя сердцем Кармилла. -Ну, а ещё что-нибудь расскажи, - попросил Билл. -Я не люблю о себе говорить. Да и к тому же, какая разница, что мы делали за пределами пещеры, - грустно сказала Кармилла. Больше никто не осмеливался продолжить этот разговор. Мария погрузилась в свои мысли и воспоминания. Она вспомнила про свои мечты стать стилистом. Стояла ранняя осень. Листья на деревьях пожелтели и стали иметь красноватый оттенок. Пошёл дождь. Тяжёлые капли дождя падали вниз и с огромной силой разбивались о сухой асфальт. Образовывались лужи, и Мария вышла из дома с зонтиком и в лёгком бежевом плаще. Её новый чёрный зонт стал быстро промокать под осенним дождём. Девушка быстро поймала такси и доехала до школы стилистов. Она вошла в невысокое белое здание школы. Девушка закрыла зонт и повесила в раздевалке. Мария сняла пальто и прошла по коридору. Она быстро поднималась по лестнице на второй этаж. Вдруг девушка услышала какой-то еле слышный разговор. В нём участвовал отец Марии и учитель. Девушка тихо подошла к стенке и решила подслушать разговор. -Да, я понимаю. Но чем она может заняться, она ведь так мечтала стать стилистом! Это мечта всей её жизни, - объяснил отец Марии. Учитель девушки нахмурился и, вздохнув, ответил: -Может ей стоит подрабатывать в вашем ресторане? Ну, что я могу поделать! Чему я могу её научить, если у неё нет наклонностей к профессии стилиста! Как бы я не хотел и она тоже, но у нее не выйдет! Отец Марии покачал головой и оглянулся. Мария заплакала и спустилась по лестнице. Она взяла пальто и выбежала из здания. Девушке хотелось убежать как можно дальше от этой злосчастной школы. Кармилла заметила движущиеся что-то вдали. Это был маленький пушистый зверёк. Он был очень проворен и не глуп. Девушка попыталась поймать его руками, но потерпела поражение. Кармилла шла за ним быстрым шагом, но зверёк понял её намерение и припустил, что было мощи. Девушка погналась за ним. Билл и Мария побежали за ней. Ребята бежали как сумасшедшие по извивающимся туннелям пещеры в надежде, что от их «кросса» не рухнет всё вокруг. Мария резко затормозила, чтобы не врезаться в Кармиллу, но на неё наткнулся Билл. - Стоп! – закричала Мария Кармилле. Девушка остановилась. – Мы его не догоним. Он слишком проворен, - задыхаясь, сказала Мария. -И что ты предлагаешь? Помереть с голода? - спросил Билл. Он жалел, что не оббежал девушку, чтобы догнать пушистое существо. -Я лично предлагаю пойти дальше по туннелю и узнать, куда он ведёт! – воскликнула Кармилла. Хотя идея оказалась слишком рискованной. Их могло завалить камнями или туннель привёл бы их туда, откуда они начали свой путь. -Давайте так и сделаем, - согласился Билл. -И отправимся туда, где были моряки? Вы, что совсем уже? – заволновалась Мария. Она сделала глубокий вдох воздуха. -Мы не собираемся выходить из пещеры, а всего лишь узнаем, куда она ведёт, - спокойно объяснила Кармилла. -Как хотите, но я вернусь. Я не хочу, чтобы нас завалило камнями или мы умерли с голода, хотя это и так будет, но я не хочу ускорять свою смерть. Всего хорошего! – разозлилась Мария и развернулась. Она пошла обратно к людям. Билл грустно пожал плечами, но не произнёс ни слова. Он с Кармиллой отправился дальше по туннелю. Знакомство с людьми пещеры Мария долго шла по длинному туннелю пещеры. Девушка оглядела пещеру. Казалось, что она живёт тут с рождения, но на самом деле всего две недели. Стены пещеры тускло освещались самодельными факелами и фонариками, найденными здесь. Феликс всё ещё рассказывал про свою нелёгкую молодую жизнь и люди, сидящие на каменном полу не обратили на Марию внимание. Девушка тихонько села в самый дальний угол пещеры и начала слушать рассказ старика. -И вот, как я вам говорил, мне пришлось переехать из Мексики в Берлин. Там жила моя дальняя родственница. Её звали Матильда. У неё была очаровательная подруга Виолетта. Я в неё влюбился буквально с первого взгляда, но поначалу она не отвечала мне взаимностью. Оказалось, что она была вдовой. Её муж Дэвид умер четыре года назад. Он попал в автокатастрофу. Поэтому больше Виолетта старалась держаться подальше от ухаживаний мужчин. И когда я всё-таки завоевал её внимание, Матильда сказала, что лучше, если мы останемся друзьями, и рассказала мне про смерть Дэвида. Я вначале не поверил, но решил спросить у Виолеты. Это оказалось правдой. Я стал проклинать себя за то, что раньше не расспросил о её семейном положении. Но через год я решил уехать из Берлина. Я думал, что так будет лучше для нас обоих. Но я всё ещё любил её... - Феликс прервал свой рассказ и склонил голову вниз. Из глаз старика полились слёзы. Этого было достаточно, чтобы понять его чувства. У Марии заслезились глаза, но она всё же осмелилась прервать молчание Феликса. -И что же было потом? Старик взглянул на девушку и совсем забыл, что её какое-то время не было. -Она приехала ко мне, и мы поженились, - закончил свой рассказ, Феликс спустился с камня, возвышавшегося над людьми, и пошёл к водопаду. У него во рту всё пересохло. Старику надо было охладится. Женщины заплакали, а мужчины уставились друг на друга от неожиданного счастливого конца. Через десять минут люди стали, расходится, и заниматься своими делами. Мария встала и пошла вслед за Феликсом. Ей нужно было рассказать про поход по туннелям. Девушка ничуть не жалела о том, что вернулась в пещеру и услышала такой необычный рассказ. Она шла до самого водопада за стариком. Вдруг он остановился и сказал: -Оставь меня, Мария. Это сильно потрясло девушку. Ведь она не говорила своего имени Феликсу. -Но как вы... -Оставь меня наедине! – чуть ли ни крича, сказал старик. Он обернулся и стал ждать, когда девушка уйдёт. Марии ни чего не оставалось, как уйти. Девушка грустно зашагала обратно. Ей так хотелось рассказать всё Феликсу: о неизвестном, но проворном зверьке, о том, что Билл и Кармилла ушли дальше по туннелю. Мария разозлилась на старика. Она просто возненавидела его каждой клеточкой своего разума. Феликс даже не захотел её слушать. Возможно, что он даже не знал, о чём речь и чего ему вдруг захотелось уединиться? Чёрноволосая Кармен подошла к пришедшей Марии и спросила: -Ну, как Феликс? С ним всё в порядке? -Всё просто отлично! – воскликнула Мария с фальшивой улыбкой на лице. Кармен с подозрением посмотрела на неё. -Что-то случилось?