Старик по имени Феликс взобрался с трудом на камень повыше. Он оглядел людей, собравшихся в пещере. В их глазах была надежда на лучшее. Старик был одет в старые лохмотья. Жители пещеры посмотрели на Феликса с горечью. Старик успокоил людей, и когда наступила тишина, он начал говорить: -Дорогие жители пещеры! Я знаю, что вы ждёте хороших новостей. Два наших рыбака отправились из пещеры, чтобы посмотреть, что происходит наверху. Их нет уже неделю. Видимо, рыбаки погибли... мне жаль. Надежды мало. И мы не знаем, что творится снаружи, но надежда не умрёт. Мы должны выжить ради наших детей. Он поглядел на молодую маму с младенцем. Малыш крепко спал на руках девушки. Она была одета в коричневатое платье, и её светлые волосы были заплетены в синий платок. -Феликс прав, мы не должны терять надежду на будущее. Надо ещё послать моряков. Или дождаться предыдущих. Возможно, что они увидели то, что не знаем мы, - заговорил мужчина в чёрных штанах. -А возможно, что они утонули, - прозвучал голос из толпы. Толпа разошлась, и старик увидел девушку лет шестнадцати. Это была Кармилла. Она была очень молода, но, не смотря на это, обладала мудростью. Девушка была сильной и храброй и, жители пещеры ею восхищались. -Не будь пессимисткой! – воскликнул Феликс. -Сами посудите... рыбаки уходят в никуда и не возвращаются уже неделю. Они должны были вернуться в тот же день или хотя бы на следующий день. Они погибли, и не стоит закрывать на это глаза. Мы должны приготовить лодки и выплыть на поверхность. Я думаю, что надо составить план, как отыскать новую землю! – предложила Кармилла. Она подошла поближе к Феликсу. -А если всё вокруг затоплено? И земли новой нет? – спросил мужчина в чёрных штанах с русыми волосами. -Тогда мы погибнем! – заволновался народ, и начались споры и громкие вздохи. -Тихо! – сказал громко старик. Народ успокоился и обратил внимание на него. Молодая мама с младенцем поспешно начала укачивать ребёнка. Он успокоился и крепко заснул. -Может быть Кармилла права, - согласился Феликс. – Мы должны найти новую землю, не можем ли мы вечно сидеть в этой пещере! Когда у нас закончится еда, то мы сразу же откроем глаза, но запасов на спасение не будет! Надо думать сейчас! – продолжал старик. Он поднял руки вверх и этим жестом взывал народ подумать о будущем. -А наши маленькие дети? Они не выживут! – кричала сквозь волнение женщина с пятилетним ребёнком. Маленькая чёрноволосая девочка крепко сжимала руку матери. Кармилла посмотрела на девочку. А вдруг, это правда? Вдруг другой земли нет? Тогда люди погибнут в пещере от не хватки пищи. Девушка ушла с собрания в глубь пещеры. Ей надо было собраться с мыслями и придумать план. Казалось, что только вчера земля была твёрда под ногами людей. В один миг всё рухнуло. Сначала началась невыносимая жара. Люди просто изнывали от жары. Из-за газов, которые выделяли машины, грузовики и заводы, льды начали таять. Уровень воды увеличивался, и вода поднималась с каждым днём на метр. По началу люди не обращали на это внимание, но потом учёные подняли эту проблему. В самых жарких странах, даже в тех, где никогда никто не видел снега, выпали снегопады посреди лета. Если раньше, до эры людей, был Ледниковый период, то теперь наступил период глобального потепления. Это не было нормально. Некоторые острова стали медленно уходить под воду, начались землетрясения и ураганы. Потом начали уходить под воду материки. Один за другим стали погибать люди. Океаны затопили всю планету. Это был конец света, о котором упоминали древние книги и прорицатели. Случилось это две недели назад. Две недели назад люди попали в эту пещеру. Это было похоже на Ноев ковчег. Толпа людей испугались очередного нашествия вод и скрылись в этой каменной пещере. Их завалило камнями, но путь наружу лежал через подводный туннель. Туда и отправили двух рыбаков. Они не вернулись и возможно не вернуться никогда. Кармилла села на холодный камень и зажгла факел. Огонь освятил пещеру. Девушка услышала звук падающих капель воды. Неужели вода приходит сюда? Кармилла быстрым шагом вместе с факелом направилась на звуки. Звук воды приближался и становился сильнее. Было такое впечатление, что где-то вдали идёт дождь. И очень сильный. Кармилла любила дождь и вообще воду. Она радовалась любому морю и океану, но не в таком количестве. Звук становился всё ближе и ближе. В конце туннеля был виден водопад. Вода заливает сюда? Девушка подошла поближе к водопаду, лившемуся сверху пещеры. Вода лилась вниз и тут же исчезала. Невероятно. Водопад в пещере, который не затапливает её. Кармилла набрала воду в ладоши и попробовала на вкус. Вода была пресной. Значит, пещера находится на дне реки или озера, но не моря и не океана. Это было радостное событие. В прозрачной и чистой воде отражалась девушка. Она так давно не видела своё отражение. Кармилла умылась. Это было сладостное чувство свежести, которое не посещало девушку уже две недели. Она вынула из кармана своих синих штанов маленькую железную коробочку из-под конфет. Коробочка была последней вещью, которая связывала Кармиллу с погибшим братом. Рано утром маленький братик Вилли встал с кровати и схватил со стола коробочку. Он подошёл к старшей сестре, которая делала уроки, и протянул коробку с последней конфетой. Кармилла не замечала его. Тогда Вилли встал на соседний табурет и стал тыкать коробкой в плечо девушки. -Не мешай! – буркнула она, не заметив подарок. Вилли разинул рот. Кармилла посмотрела на него. Его маленький ротик образовался в букву о, и глаза мальчика заслезились. -Нет, только не плачь! – умоляла брата сестра. Кармилла встала и взяла малыша на руки. Братик зарыдал. Девушка стала укачивать его. Он быстро успокоился. -Что у вас там? – спросила Мина и в фартуке вошла в комнату. – Зачем ты его расстроила? -Я не хотела... - начал оправдываться Кармилла. Мина была матерью детей. Когда Кармилле было всего два года, её отец оставил их с матерью одних и без дома. Мина позвонила на последние деньги из автомата сестре. Та согласилась приютить. Сестру звали Алекса. Она жила с мужем Виктором в загородном доме. У них был сын Хью. Ему было двадцать пять лет, и он жил в соседнем доме со своей невестой Ясминой. Эта была смуглая и добрая девушка, которая всегда что-нибудь шила. Каждую неделю она ездила на рынок за тканями и нитками. На её двадцать второй день рождение муж подарил ей машинку для шитья. Ясмина была очень довольна подарком. Когда маленькая Кармилла вместе с Миной посетили дом Алексы и Виктора, то семья была очень рада. Алекса тут же приготовила комнату для гостей и испекла клубничный пирог. Этот момент особенно запомнился Кармилле. Виктор был отличным музыкантом и сыграл на гитаре пару своих любимых песен. Выдался уютный вечер, и поздно ночью все улеглись спать. С тех пор Кармилла очень часто любовалась железной коробочкой братика и вспоминала тёплые деньки. Девушка повернулась с факелом и отправилась обратно. Она должна была сообщить об этом людям. Но приведёт ли это к чему-то хорошему? Девушка нашла людей, сидящих в пещере и рассказала им о водопаде. Кто-то пришёл в изумление, а кто-то начал опасаться за свою жизнь. -Ну, вот вода и сюда пожаловала! – воскликнула женщина в длинном красном платье. Она села на камень и заплакала. -Если ты говоришь, как всё есть, то мы не умрём от жажды! воскликнул пожилой мужчина с тростью. -Пойдёмте, я вам покажу! – сказала Кармилла. Девушка по имени Мария достала из кармана лак и начала красить ногти. Запах лака досаждал жителям пещеры. Маленькие дети начали плакать, а старики морщится от противного запаха. Кармилла схватила баночку с розовым лаком и закрыла её. -Ты что хочешь, чтобы мы тут задохнулись? – спросила она. Мария встала с плоского камня и вытерла свою мини-юбку от песка. Она была вне себя от ярости. Кармилла не обратила на неё внимание и отвела остальных людей к водопаду. Женщины умылись чистой водой, а мужчины начали соображать, как вода сюда попадает и почему не затопляет пещеру. Всех детей искупали, и им полегчало. В пещере стояла невыносимая жара. Некоторые люди подумывали о том, чтобы переместится к водопаду, так как тут было не жарко. Мария вымыла свои ногти от лака и умылась. Она намочила свою голову и достала из рюкзака, что был на её плечах, расчёску. Кармилла удивилась, увидев такую старую расчёску. Этой расчёской люди не пользовались целый век. Они пользовались железными расчёсками электронными, работающими от батареек. -Где ты нашла это? – подошла Кармилла и спросила у Марии. Та не ответила. Она обиделась. Девушка вспомнила, где нашла эту древность. Когда люди только нашли пещеру, то Мария пыталась обстроиться. Она отыскала лак для ногтей и нашла древнюю расчёску. Она была совсем новой и без волос. Видимо, кто-то очень давно оборонил расчёску и не заметил. К водопаду подошёл Феликс. Он изумлённо посмотрел на жителей пещеры и на водопад. Это не поддавалось никакой логике. Старик почесал макушку своей головы и подошёл к Кармилле. Она продолжала смотреть на древнюю расчёску Марии. -Я слыхал, что это ты нашла водопад? – спросил Феликс. Он привык к жаре, и ему вдруг показалось, что стало холодно в пещере. В детстве старик жил в Мексике и говорил по-английски с мексиканским акцентом. Но все люди, окружающие его понимали. Старик вспоминал те жаркие дни и постоянную засуху. Его прадед имел небольшое ранчо в Аризоне и по наследству передал сыну, а тот передал Феликсу. Феликс очень был рад, узнав об этом. Но старику нужно было расплатиться с долгами, и он продал ранчо одному банкиру. Ему очень не хотелось расставаться со вторым домом, но таковы были обстоятельства. -Да, и теперь жалею об этом. Кто-нибудь может поднять панику из-за того, что нас затопит. Но я изучила водопад и не нашла места, откуда он мог бы вытекать. А люди ведь бывают разные, кто-то воспримет это как чудо, а кто-то как кошмар. Я не знаю, что делать, - с расстройством рассказала старому человеку Кармилла. Она присела на камень у водопада и ещё раз умылась. -Я думаю, что надо успокоить людей и ходить сюда набирать воду для питья, - предложил Феликс. Он подошёл к водопаду и набрал воды в ладони. Старик отхлебнул воды. Ему стало легче. Уже несколько дней Феликс не пил пресной воды. Осталось придумать, откуда можно взять еды. Кармилла как раз обдумывала это. В пещере почти нет шансов, чтобы найти что-нибудь съедобное. Ни у кого из людей в пещере не было еды. Все они надеялись на Кармиллу и Феликса. К девушке подошёл парень лет двадцати пяти. Он был невысокого роста среднего телосложения. Его каштановые волосы были почти чёрными от пыли и грязи. -Люди боятся остаться без еды и умереть с голода. Нужно что-то делать, - сообщил парень. Кармилла встал с камня, и спросила, как зовут парня. Его звали Билл. Это имя парню совсем не шло. -Я пока не знаю, где найти еду. Это кажется вполне не реальным. Пещера как пустыня. -Но даже в пустыне есть верблюжьи колючки, - оборвал её Билл. -Предлагаешь нам питаться колючками? – недоумевала Кармилла. Эта мысль ей показалась очень остроумной. -Нет. Это я к тому, что в любом месте можно найти какую-нибудь съедобную еду. Водопад тут же есть, - ответил он и дотронулся рукой до водопада.